来自美国加州大学伯克利分校科学计算部门、劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员们最近向IEEE递交了一份报告，在其中探讨了多核心超级计算机架构在格子Boltzmann模拟优化项目上的可扩展性。IEEE认为报告非常精彩，甚至可以颁个奖，不过Intel看到报告可能不会太高兴：至少在这次的考察中，Xeon和Itanium 2处理器表现非常一般，Cell BE则是最好的。
这次对比的处理器包括AMD Santa Rosa Opteron、Intel Clovertown Xeon/Itanium 2、Sun Niagara 2、索尼-东芝-IBM(STI) Cell BE，均为多核心架构产物。研究人员们首先对模拟程序本身进行了深入优化，据称可比原来的LBMHD代码提速14倍之多。
格子Boltzmann模拟
根据这份报告得出的结论，Cell BE的高性能计算表现最好，比如计算能力16.7GFlops、内存带宽16.7GB/s，多核心扩展性几乎是100％；接下来是Niagara 2和Opteron，借助HyperTransport总线技术，Opteron的扩展性也接近于线性(遗憾的是这里只测试了双核心Opteron，没有四核心的巴塞罗那)；Xeon和Itanium 2垫底，内存带宽只有5.1/3.6GB/s，扩展性也是非常差，Xeon就只有43％。
另外颇具讽刺意味的是，Itanium 2系统的功耗却是最高的，达500W之多，而Cell和Opteron相对最节能，分别只有285W和300W。新Xeon表现也不错，330W的功耗并不算高，而Niagara 2的450W就不低了。
系统配置
性能比较
多核心扩展性能比较
多核心扩展性能比较
格子Boltzmann模拟程序对系统内存带宽对需求非常高，因此使用前端总线技术的Intel处理器就处于不利地位了。在这次测试中，各方使用的内存配置分别是Intel FB-DIMM DDR2-667、AMD DDR2-667、Sun FB-DIMM DDR2-667、STI Rambus XDR。很显然，XDR的高频和高带宽优势非常明显，Intel的前端总线技术则存在很大的局限性。只有在Nehalem架构引入QPI互连总线、DDR3内存控制器之后，Intel处理器才有望摆脱这种困境。
结论很明显，如果你需要运行对内存带宽非常敏感的应用程序，那么Intel的Xeon和Itanium 2处理器绝对不是最佳选择，Cell、Niagara 2、Opteron都可以满足需求。当然了，对超级计算机的总体性能来说内存带宽只是一个方面，不是全部，因此也不能全盘否定前端总线技术。事实上在超级计算机领域，Intel的技术也是相当领先的，从超级计算机五百强中占据354个席位的统计上就可见一斑。
责任编辑：杨宇佳
