随着MLC Flash SSD技术的不断成熟，SSD在笔记本电脑中的应用将会得到迅速普及。
就在几天前，业界传闻苹果公司即将在其MacBook Pro笔记本电脑中，率先采用固态硬盘（SSD，Solid State Drive）以取代传统硬盘作为存储介质，引发了业界一次不大不小的震动。
一手捧红iPod和iPhone的苹果当年在iPod上将微硬盘换成NAND Flash（闪存），今年又在风靡一时的智能手机iPhone中以大容量NAND Flash作为主打卖点之一，曾经带动了MP3播放器和手机内建NAND Flash的热潮，目前iPod nano主流产品容量已达到4GB和8GB。
显然，苹果公司在其笔记本电脑产品上的新动作极有可能会引发笔记本市场应用新的存储介质的革命。那么，这一次，苹果看中的固态硬盘到底为何物？
何谓固态硬盘
具体来说，SSD其实就是用固态电子存储芯片阵列（即闪存颗粒）而制成的硬盘，是由控制单元和存储单元（Flash芯片）组成。固态硬盘的接口规范和定义、功能及使用方法上与普通机械式硬盘（HDD，Hard Driver Disk）完全相同，在产品外形和尺寸上也完全与HDD一致，包括3.5英寸、2.5英寸、1.8英寸等多种类型。由于固态硬盘没有机械硬盘的读写磁头和旋转磁碟，因而抗震性明显好于HDD，也就是说，SSD具备数据存储安全的特性，而且重量轻、无噪音、耗电量低，且具有读写速度快等诸多优点。
既然固态硬盘相比机械式硬盘具备这么多优点，那它为什么没有及早地得到广泛应用呢？特别是没有应用于时常处于移动和震动状态的笔记本电脑中，反而是机械式硬盘从1956年9月IBM公司推出至今，仍然被广泛应用。
其实，早在1989年，也就是东芝发明了闪存作为存储介质之后不到5年，第一块基于闪存技术的固态硬盘就在英特尔的推动下引入市场。只不过，就当时的技术而言，固态硬盘的开发成本过于高昂，因此早期应用只限于非常特别的市场，比如医疗、航空以及军用市场。
技术准备逐渐成熟
实际上，除了早期开发成本过于高昂之外，SSD在技术领域的一些难题也曾经阻碍其在笔记本电脑中得到广泛应用。例如，SSD控制单元是一个较为复杂的技术领域，尽管很多存储厂家都推出了自己的SSD主控，但不同SSD有着很大的技术性能差别。据了解，最为简单的SSD就相当于U盘或DOM（Disk On Module）主控加FLASH组成，但这样的SSD并不能成为对数据安全要求极高的笔记本电脑的存储解决方案。
业内普遍认为，电脑用SSD至少要大于HDD的读写速度，且要有着严格的纠错能力以达到更佳的数据完整性，以及延长SSD寿命的磨损平衡等技术。而现在，随着控制单元以及闪存发展的不断成熟，SSD已经实现了其各项性能指标全面超越普通机械式硬盘的技术准备。三星、Sandisk、PQI、东芝、英特尔、A-DATA、SimpleTech、Adtron、国内忆正等厂商也都有了相应的成熟SSD解决方案及产品出炉。
成本下降趋势明显
有技术不等于拥有市场。另一个制约SSD普及应用的重要因素无疑是价格成本。据了解，目前Flash规格主要有两种：SLC（Single Layer Cell，单层单元）和MLC（Multi-Layer Cell，多层单元）。显然，SLC相对于MLC来说，在技术上更容易实现，但成本要明显高于MLC。目前多数存储厂商的SSD解决方案大都采用SLC Flash规格，而SLC比MLC Flash要贵4倍左右，但MLC之前在性能及可靠性方面一直要比SLC差很多，因此SSD的价格也一直居高不下。
实际上，早于苹果公司，索尼UX系列、东芝R500、戴尔XPS M1330等笔记本电脑都已经为用户提供了可选配SSD的存储解决方案，但与普通HDD的价差在3000元～7000元左右，普通用户难以接受。而苹果此次行动的不同之处在于，其规划在MacBook Pro笔记本电脑中以SSD取代传统硬盘作为存储介质，类似于苹果此前在iPod换微硬盘为NAND Flash的行动，无疑会与主要SSD厂商进行切实有效的价格谈判。如果谈判顺利，苹果无疑将再次扮演SSD和NAND Flash进入个人电脑领域的重要推动者。
此外，特别值得一提的是，就在两周前，东芝于12月13日宣布将推出应用于电脑的基于MLC NAND Flash的128GB 1.8英寸SSD产品，并计划2008年第一季度出货，同时开始量产。东芝称其新品搭载对应多值技术的东芝独立开发的MLC控制器，实现快速读写、并联数据传输、写入区域的平准化等，实现了和现有NAND闪存SSD相媲美的性能。
显然，随着MLC Flash SSD技术的不断成熟，以及苹果等一批笔记本厂商的切入，SSD在笔记本电脑中的应用将会得到迅速普及。
责任编辑：杨宇佳
