近几年，中国中小企业的IT支出比大型企业的增长速度更加迅猛，从全球范围来看，面对的中小企业市场未来十年服务器出货量将是今天的6倍，而存储出货量将是今天的69倍。同时市场上定价在10000～15000美元的存储产品的采购量年均复合增长率将达到48%。中小型企业的巨大数量，以及对存储产品的巨大需求，标志着中小型企业存储备份市场的巨大空间，因此不管是存储巨头还是创业公司都纷纷涌入中小企业市场，他们为中小企业客户量身定制存储系统、软件、设备、服务。看来，低端客户得到了高度重视。
由于企业级市场增长日趋缓慢，存储厂商纷纷把目光投向高速增长的中小企业市场。EMC在2008年初发布了专门针对中小企业的EMC CLARiiON AX4网络存储系统。宣布中小企业(SMB)业务在未来五年将达到16倍增长的业绩目标。并为此，专门成立了中小企业事业部。IBM首席财务官Mark Loughridge也表示，企业级产品的销售周期延长，而中小企业市场仍然稳步增长。
就在2007底初，戴尔宣布推出一系列面向中小企业的存储产品与解决方案。而之前，戴尔更是耗资14亿美金收购iSCSI厂商EqualLogic，希翼借此进入中小企业虚拟化市场。而往前回溯几个月，NetApp推出了定价仅为3000美元的存储新品StoreVault S300。NetApp将这款StoreVault S300称为“一套整合的中小企业存储解决方案。”
英特尔数位企业事业群副总裁暨服务器平台事业群总经理Diane M. Bryant即表示，看准中小企业甚至是家用的存储市场每年呈倍数的成长力道，英特尔将持续加码提供标准化的存储平台。英特尔步步为营走进存储市场。继之前推出入门存储系统SS4000-E之后，又在2008年初推出其首款专为快速成长型企业和中小企业(SMB)构建的通用模块化系统。该通用模块化系统是基于采用英特尔Multi-Flex技术(一系列可帮助客户简化操作、降低成本并提高灵活性的管理和存储技术的组件)的英特尔通用模块化系统，系统集成商可将计算、网络和存储能力集成到一个系统中，并进行个性化定制，以充分满足快速成长型企业和中小企业对经济合算、简单灵活的IT基础架构的需求。
精明的市场人士已经注意到，现在的存储厂商在介绍成功案例时已不再言必谈电信、金融和保险等高端客户，他们更乐于讨论存储产品在卫生、教育机构和制造业等中小型客户中的运用。惠普全球市场经理Debbie Young预测到2008年，中小企业存储市场将达到25亿美元。目前还有60%-70%的中小企业没有用网络存储。市场分析机构StorageIO Group的分析师Greg Schulz称：“中小企业市场有些被低估了，也有点被误解了，但是这个市场正开始得到它本该得到的尊重。”
从IDC提供的调查数据来看，目前中国高端市场占全部存储市场份额的45%，余下的55%则为中低端市场所覆盖。同时，IDC还指出，前者市场延展曲线已呈下滑之势，而后者的发展曲线则刚好相反，随着各大厂商产品的不断丰富而强劲上扬。
然而，存储厂商不是最近才发现了低端市场的价值。早在两年多前，低端市场的高速增长就引起人们的注意，但是存储厂商一直没能在这块市场取得实质性突破。着数据信息越来越成为各行业中的核心资源，用户对与存储相关的概念、产品和技术逐渐有所了解，存储已不再是高不可攀了。他们也愿意为自有信息数据投资。
但是，说起来容易做起来难。用户实际情况表明，他们希望得到与企业级产品一样的功能，但不希望付出同样的价钱。如果二者只能选其一，大多数用户会选择放弃功能。所以，这就是为什么越来越多的传统存储供应商，开始通过降低其高端产品的某些功能，放弃FC采用iSCSI之后，作为中低端产品重新推出。
用户的这些问题是否代表存储厂商的市场教育力度不够?其实不然，这主要是厂商没有根据用户的行业特点推出相应的解决方案，使得目前大部分存储厂商的解决方案都不能让他们“对号入座”。存储市场一直处于培育期，存储厂商的大部分资源都投入到了中高端用户的拓展上，一厢情愿地希望以产品带动中小企业的实际需求，忽视了对中小企业的具体研究和分析。所以，现在众多存储厂商业已认识到这个问题，在国内的众多研讨会以及发布会上，我们可以发现厂商更多的是根据行业的特点来推广，这是必然要发展的一个趋势，因为不同行业有不同的特点，它的业务不同，还有业务的应用以及所面对的存储需求都不一样。
责任编辑：杨宇佳
