网络融合对数据中心来说是好事。将SAN（存储局域网）和LAN（局域网）传输通过一个通用的网络连接起来，能够减少网络布线，以及其他连接组件，节省成本，简化管理。一个通用的，标准化的光纤通道架构也有利于在虚拟化中将集中起来的存储资源进行动态分配。
Brocade和思科都已经推出了将来能够融合光纤通道和以太网的数据中心交换平台。Brocade的DCX Backbone系列能够支持768个8GB/秒的光纤通道端口，未来将支持10GB/秒的以太网端口。思科的Nexus 7000是一个强大的核心交换机，能够支持512个10GB/秒以太网端口。这两个平台吞吐量都是每秒TB级别，而且这个两个平台都将很快支持以太网光纤通道（FCoE）。FCoE标准仍然在发展中，由ANSI（美国国家标准学会）进行这项工作。FCoE能够融合SAN/LAN网络。
FCoE一瞥
所有这些大型存储厂商（Brocade，思科，EMC，Emulex，IBM，英特尔，QLogic，惠普，NetApp，Sun微系统以及其他）都已经介入到了FCoE标准的发展中。
FCoE网络能够很容易地兼容FC SAN，共同透明地使用融合网络适配器（CAN）。
FCoE能够同现有的光纤通道服务和软件协同工作。
FCoE融合网络适配器能够同时当作光纤通道主机总线适配器和以太网网卡来进行工作。
FCoE不可路由，因此还不能替代iSCSI（互联网小型计算机系统接口）。
FCoE产品将在2009年面世。
虽然标准制定工作还在进行中，但是现在很明显，FCoE标准将在今年夏季完成。该标准得到了大型存储网络厂商的全面介入和支持，而且很快将在今年年底以前支持各种产品。现在还不清楚的是未来什么时候谁将采用融合的数据中心网络布局，以及其采纳程度。
扩展的光纤通道
FCoE在以太网线路和交换机上进行光纤通道协议（FCD）传输。它和光纤通道（FC）的唯一区别就是底层协议层（物理的以及连接）。为了达到光纤通道的可靠性和吞吐量，FCoE对IEEE（电气电子工程师协会）的 802.3以太网标准进行了一系列改进，又称融合增强以太网（CEE）或数据中心以太网（DCE）。对该以太网标准的改动正在进行中，但是其进度能够配合FCoE。对于以太网来说，这些提升带来了服务质量（QoS）水平，优先级组，高效的多重路径，更低的延迟性，以及一个防止掉包的控制机制。（从存储网络的角度看，以太网传输在网络堵塞时会掉包是它的最大缺点之一）
将服务器通过FCoE而不是光纤通道的方式连接到存储的最大的以及最立竿见影的好处就是节省布线--减少一半。一个FCoE融合网络适配器能够同时当作以太网网卡和光纤通道主机总线适配器。一个FCoE存储访问服务器不需要多余的网卡和光纤通道主机总线适配器，只需要一对FCoE融合网络适配器就可以了。这种成本降低和布线节省是一个很大的好处，特别是对刀片服务器配置来说。
并非"iSCSI杀手"
虽然FCoE起初被看作是"iSCSI杀手"，但是FCoE并不是直接针对iSCSI。FCoE是一个低层协议（为了提高效率和降低延迟），而且不能路由。FCoE只能在数据中心内部使用，而iSCSI则可以在长距离上通过TCP/IP协议来进行传输。FCoE是辅助光纤通道的，同时也是潜在的替代标准。
FCoE的支持者们非常关心数据中心在光纤通道存储局域网技术上所投入的资源。一种说法：以太网光纤通道并不是取代光纤通道，而是扩展了光纤通道。你将可以用一个融合网络适配器将FCoE网络连接到光纤通道存储局域网，让它们进行对话。融合网络适配器看起来像是一边网络的一个光纤通道节点和另一边网络的一个FCoE连接，而且融合网络适配器可以在服务器上作为软件进行部署和在交换机上作为硬件来进行部署。当你开始在数据中心的边缘添加一个带FCoE功能的交换机，那么该交换机能够和现有的服务器和存储单位在同样的使用年限内协同工作。现有的FC SAN和FCoE局域网可以共存，而且能够用同一个软件来进行管理。
通过支持光纤通道和FCoE增强型以太网的共存，Brocade和思科都采用渐进的方式来进行融合。DCX平台将用同一个底盘来支持高速光纤通道，以及未来的10GB/秒FCoE端口。思科也将继续通过其现有的MDS（多层光纤通道架构交换机）平台来支持光纤通道，并将通过Nexus平台和MDS硬件的整合来进行进一步融合。
未来之路
思科的数据中心解决方案高级营销经理Deepak Munjal预计内置FCoE模块的Nexus 7000将在明年初面世，而针对小型Nexus单元（机架和刀片模式）的卡甚至在今年年底以前就能面世。他认为高端数据中心将是部署FCoE的绝好市场。他说："融合是客户所希望的。如果你能简化并合并网络，那么你就能减少成本"。
但是，许多数据中心并不会仅仅为了简化网络而完全放弃光纤通道设备并用FCoE设备取而代之，而许多阵列厂商也将在很长时间内站在光纤通道这一边。Munjal认为这是一个逐步发展的过程，开始的时候可能是在网络核心使用类似于带FCoE功能的Nexus 7000平台这样的单元--这里需要最高的密度和性能--然后将FCoE交换扩展到融合层，最终扩展到存储单元本身。阵列厂商们迟早也会加入FCoE接口阵营。
这里没有一个绝对正确的答案，但是即使存储局域网还是使用光纤通道技术，数据中心还是可以通过在核心层和融合层中使用FCoE而受益。根据Munjal的说法，"光纤通道/以太网接口离存储单元越近，就越能减少成本和降低复杂性"。
其价格也可能很有吸引力。Munjal说："以太网，甚至连同FCoE一起，其未来的价格也会比光纤通道更加具有吸引力。过去，以太网在价格战里面从未落于下风"。
(责任编辑:董建伟)
