【赛迪网讯】在IBM科学家小组的研发下，兼具闪存的高性能、可靠性以及硬盘的低成本、高容量特性的计算机内存已经指日可待。
今年4月11日出版的《科学》杂志发表了两篇论文，文中介绍了由IBM院士Stuart Parkin先生及IBM Almaden研究中心（位于圣何塞市）同事共同研发的一种名为“赛道”内存的技术基础原理以及该技术发展过程中的一项极具里程碑意义的成果。该成果可使得电子设备在同样的空间内存储远多于今天的数据，同时拥有闪电般的启动速度、低得多的成本以及前所未有的稳定性和耐久性。未来的十年内，赛道内存（因数据延线“道”运动而命名）可使得固态电子设备——由于没有运动部件因此更加耐用，能够在同样的空间内容纳远多于如今的数据。例如，这项技术可使得MP3播放器这样的手持设备存储大约50万首歌曲或3500部电影——容量是当今的100倍，而成本和能耗却低得多。这些设备不仅能够在同样的空间内存储更多的信息，而且其所需的电量及产生的热量也要少得多，同时几乎不会损坏。其结果是，海量的个人存储内容仅使用一块电池便可运行几个星期，而且这些内容几十年也不用担心损坏。
Parkin博士表示：“这是一段令人兴奋的经历，近20年前，我们因研究自旋阀（spin-valve）结构开始切入对于金属自旋电子的初始研究，并持续至今日。非常有趣的物理学与自旋电子材料工程学的結合，一次一个原子层，始终充满挑战却又令我们获益良多。例如，赛道内存意味着您可在口袋中携带海量的信息，由此一来，人们的想象力可以得到充分释放，从而开发出难以置信的设备及应用。”
IBM对于开拓因探测性研究而产生的全新市场十分熟悉。IBM研究部发明过诸多颠覆业界规则的技术，包括内存芯片、硬盘驱动器和关系数据库等。
目前存储数字信息的方式主要有两种——固态随机闪存存储器和磁性硬盘驱动器。虽然这两种类型的存储设备均发展迅猛，但在硬盘驱动器上存储一个数据位的成本仍比闪存便宜约100倍。另一方面，尽管硬盘驱动器的低成本极具吸引力，但由于此类设备固有的低速度，以及采用运动部件，因此存在着机械可靠性问题，而闪存技术还未发现这类问题。
然而，闪存同样也存在缺陷——虽然读取数据速度很快，但写入数据速度慢，并且寿命有限。闪存只可重复使用几千次，因为每次使用或“重写”的轻微损坏都会导致其最终毁坏。
由于赛道内存没有运动部件，并且不是存储全部的电子电荷，而是利用电子的“旋转”来存储数据，因此并没有可能产生磨损的器件，所以可以无数次地重写而不会耗损。
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